太平客栈 - 第十四章 庙堂江湖

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    得罪了船主,李玄都马上就被穿了小鞋。

    当李玄都回到太平客栈的时候,发现只给他留了一间最为偏僻的客房,没有炉火,格外冰冷。李玄都对此没有多说什么,更没有提出异议。

    毕竟到了如此境界,寒暑不侵只是寻常,有无炭火也无甚必要。李玄都直接盘坐在床上,以调息入定替代睡眠,恢复今日一战所受的伤势。

    另外的天字号甲等厢房中,钱玉蓉与张姓老人相对而坐。

    张姓管事忧心仲仲道:“方才我使了些银钱,向这客栈的老板问询了,咱们遇到的那个瘸了双腿的青衫先生,来头似乎不小,有人看到他与青鸾卫的人走在一起,而且那些青鸾卫对于这位瘸腿先生很是恭敬。”

    张姓老人不是第一次走齐州,更不是第一次在这座太平客栈落脚,自然与客栈的掌柜极为熟识,对于客栈的一些不为人知的买卖也略知一二。

    钱玉蓉微微一惊:“青鸾卫?”

    张姓老人脸色凝重,瞥了眼身后的房门,轻声道:“身上的官衣和文鸾刀都做不得假,这让老朽想起齐州境内的一位大人物。”

    钱玉蓉问道:“谁?”

    老老人刻意压低了嗓音:“此人是齐州总督的首席幕僚,人称‘楚先生’或是‘楚师爷’,齐州总督对他言听计从,又被称作影子总督,权势极大,许多人都要走他的门路,只是不知为何会出现在归德府中。”

    钱玉蓉皱起眉头,道:“那个姓李的账房先生怎么会认得此人?”

    “这便不知道了。”老人摇头道:“不过此人既然是本家出来的人,与齐州总督府有什么关系也说不准。”

    钱玉蓉轻叹一声,眼神晦暗。

    李玄都在入定之时,同样在想楚云深和齐州总督的事情。

    虽说庙堂之高和江湖之远,但庙堂不能无视江湖,江湖更绕不开庙堂,青鸾卫是怎么来的?还不是江湖人依附于朝廷,甘愿充作朝廷的鹰犬,甚至还有江湖宗门会主动与朝廷合作,派遣门下弟子为朝廷效力。如今的朝廷衰弱,青鸾卫也不复当年,换成当年朝廷鼎盛时,青鸾卫的十三太保更是能横压江湖。到了如今,江湖的上层和底层差距极大,上层江湖人士,无不是一地豪强,要钱有钱,要人有人,要刀枪有刀枪,要名望有名望,登高一呼,必能起事,故而在朝廷中枢衰弱时,要么是割据一方独大,如西北五宗,要么是对于朝廷指手画脚,如以正一宗和清微宗为首的正道各宗。而江湖的底层和江湖散人,或是为了荣华富贵,或是为了自保,纷纷就近依附于朝廷的封疆大吏,使得各地督抚手下不乏能人异士,愈发势大。

    朝廷不是不想改变这种局面,只是随着天宝二年四大臣以近乎于莫须有的罪名身死,人心便已经散了,各地督抚与朝廷中枢同床异梦,仿佛各地龙蛇开始抬头,窥伺着大魏朝廷这条已经伤痕累累的真龙,而西北五宗等野心勃勃之辈,更是如一条恶蛟,欲要恶紫夺朱。

    在如此情形下,江湖和朝廷的界限便不如过去那般泾渭分明。

    这便是李玄都为何说那位谢太后以国势换权势。

    大魏自立朝以来,有世宗皇帝,以外藩身份入主大统,聪慧过人,精于权术,堪称大魏历代帝王之最。不过二十岁的年纪,便斗倒了三朝元老,其后收拢权柄,打破了自英宗皇帝以来百官、宦官、皇帝的三角格局,厉行一君独治,置内阁视同仆人,设百官视同仇寇,说打就打,要杀便杀。授权柄于宦官,以家奴治天下。将大魏两京一十九州视同徐姓一家之私产。

    其后二十年余年,世宗皇帝宠信神霄宗,打压正一宗,二十余年不上朝,名为玄修,暗操独治。外用佞臣,内用宦奴,一意搜刮天下民财。使得大魏国势开始由盛转衰。

    故而有人言,大魏若亡,始于世宗,实于神宗。

    待到先帝登位,重用以张肃卿为首的四大臣,锐意进取,扫除积弊。先是改革吏治,再是推行新政,继而驱除外虏,已然有了几分中兴气象,只是随着先帝在烟波殿驾崩,四大臣被诛,以谢太后和晋王为首的宗室权贵倒行逆施,不但新政毁于一旦,凉州、秦州、蜀州等地陷于敌手,而且朝廷又再度陷入到党争之中,置党争于国事之上,使得朝廷局势之恶化,更甚于世宗和神宗年间。

    若说世宗年间,还仅仅只是国库空虚和党争不止,到了如今,便要再加上一个藩镇林立和外敌压境,各地总督虽无藩王之名,却有藩王之实,串联自保,便是朝廷也不敢轻动,更是有心无力。

    这样的朝廷,这样的江湖,实是李玄都不愿意看到的江湖。

    第二日,一行人仍旧在归德府休整,李玄都没有离开客栈,而是继续养伤,直到第三日,一行人才离开客栈,动身前往齐州。

    李玄都上船之后,没有继续窝在船舱中,站在船头上,眺望沿途风景。

    齐州,因为古时齐国而得名。地处江北东部沿海之地,位于长河下游、大运河中北段,西部从北向南分别与直隶、燕州、中州、芦州、楚州等地接壤,大名鼎鼎的东岳便在齐州境内,也是齐州最高峰。齐州东部便是东海,向北隔海与辽州相对,向东隔海与海外凤鳞州遥遥相望。

    齐州也是儒家发源之地,儒家圣人、亚圣均是出生于齐州,故而在齐州也有儒家的一座学宫,名为“社稷学宫”,与中州的万象学宫、潇州的天心学宫并列齐名,除去三大学宫之外,还有四大书院,都是举世闻名。不过在这七家之中,因为社稷学宫占据了圣人和亚圣故乡的地利,号称儒家祖庭,却是另外几家不能攀比的。

    正因为如此,齐州境内的局势愈发复杂,有齐州总督府,有东华宗,有社稷学宫,还有青阳教的红阳总坛,除此之外,清微宗这个庞然大物虽然不在齐州境内,但是位居东海之上,与齐州不过半步之遥,如此多的势力交织在一起,可想如今的齐州是何等混乱。

    钱家商队的目的地是东昌府,李玄都在东昌府下船之后,还要穿过六府之地才能抵达东华宗,这段路程,恐怕不算好走。

    因为这六府之地正是青阳教和齐州总督交战最为激烈的所在,如今青阳教三大总坛盘踞于齐州、楚州、中州、芦州、晋州、秦州等地,其他州尚能平安无事,是因为那里距离帝京尚远,而齐州已经在帝京的眼皮子底下,不得不剿,这才有了如今的齐州战事。

    不过有传言说,青阳教与西北的大周互有联络,而且越是荒年,流离失所的百姓就越多,入教之人也就越多,所谓“居者为民,出者为匪”,故而齐州总督也是剿不胜剿,剿之即降,大军一过,立即反叛,之所以如此,还是因为百姓无粮,不去做贼造反,便要被活活饿死,造反或能有一线生机。可如今朝廷最缺的就是钱粮,供应齐州一州之军粮,尚要集合数州之力东挪西凑,再无余粮可以拿来赈济灾民。

    朝廷无钱,百姓无钱,那钱都去哪里了?自然是在各路权贵和各地豪强的手中,百姓造反,便是要从他们手中抢夺钱粮活命,可朝廷敢向这些权贵伸手吗?以如今的朝廷而言,如久病不起之人,不伸手,也许还能再苟延残喘,一伸手,怕是立时便要天翻地覆。

    这便是如今最大的难题。

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